Cocaïer

Erythroxylum coca

Nom de la plante

Cocaïer, Coca

Dénomination latine internationale

Erythroxylum coca Lam. var. coca

Famille botanique

Erythroxylaceae

Description et habitat

• Arbuste originaire de la Cordillière des Andes
• Feuilles entières, elliptiques, vert-jaune, caractérisées par deux lignes de part et d’autre de la nervure médiane (dues à une préfoliation particulière)

Histoire et tradition

• Connue en Amérique du Sud bien avant l’arrivée des conquistadores
• Usage 3000 ans avant J.-C.
• L'extrait de feuilles de coca fut éliminé de la formule du Coca-cola en 1904
• Les feuilles étaient inscrites au tableau B des substances vénéneuses de la Pharmacopée (comme la cocaïne), aujourd’hui retirées de la vente en pharmacie

Parties utilisées

• Feuilles

Composition

Composants principaux de la plante

• Alcaloïdes : cocaïne, ecgonine (noyau tropanol que l’on retrouve dans la famille des Solanaceae)

Propriétés

Propriétés de la plante

• Excitant et coupe-faim
• Supprime sensations de faim, soif, froid et fatigue
• Utilisée comme drogue de plaisir sexuel (permettrait d’avoir des orgasmes répétés) mais redoutable toxicité
• Utilisée pour la prévention du mal des montagnes

Indications

Indications de la plante entière (phytothérapie)

• Les alcaloïdes sont peu solubles dans l’eau
• Utilisation traditionnelle : mastication des feuilles en présence de chaux ou de cendres (basiques) qui transforment les alcaloïdes en bases libres lipophiles
• Sous l’effet des bases et des enzymes de la salive, une grande partie de la cocaïne est transformée en ecgonine, à effet amphétamine-like
• Remède du mal des montagnes

Mode d'action connu ou présumé

• La cocaïne est le principal anesthésique de surface naturel
• Elle a servi de modèle pour synthétiser les anesthésiques locaux actuels
• La cocaïne induit une toxicomanie :
  • Elle stimule le système nerveux central, possède un effet excitant, puis dépresseur avec confusion et dépression respiratoire
  • L'accoutumance survient avec un délabrement physique et mental

Effets indésirables éventuels et précautions d'emploi

• Induit une toxicomanie
• La cocaïne provoque un « flash » euphorisant, excitant sur le plan intellectuel et physique, elle aurait la réputation d’être aphrodisiaque, mais une dépendance extrêmement marquée
  • La dépendance induit une apathie intellectuelle, un amaigrissement, des tremblements, puis des convulsions, des psychoses aiguës (paranoïa)
  • L'over-dose peut provoquer un infarctus aigu ou des hémorragies cérébrales
  • L'administration particulière en « sniff » entraîne des nécroses des parois nasales