Alcaloïdes
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Nom de la substance
Alcaloïdes
Famille moléculaire
- Composés organiques azotés (atome N) tirés des végétaux, dotés d'une activité thérapeutique intense.
- Exemples : quinine, morphine, éphédrine, strychnine, atropine, scopolamine, nicotine.
- Ils forment un complexe avec les tanins et cette association est souvent utile pour en maîtriser la toxicité.
Source végétale
Propriétés
- Très variées
Effet thérapeutique
- Action au niveau du système nerveux central : morphine du pavot Papaver somniferum, psilocybine du psylocibe Psilocybe mexicana, bêta-carbolines de l’ayahuasca Banisteriopsis caapi.
- Activité sur le système nerveux périphérique (ou végétatif), stimulante ou freinatrice des systèmes sympathique et para-sympathique : alcaloïdes atropiniques (atropine, hyoscyamine, scopolamine), principes actifs des Solanaceae : jusquiame Hyoscyamus niger, stramoine Datura stramonium.
- Anesthésiants (cocaïne), des curarisants (dans les Chondrodendron sp), des hypertenseurs (caféine) ou anti-hypertenseurs (réserpine), des antipaludéens (quinine).
- Anticancéreux : vinblastine et vincristine de la pervenche de Madagascar Catharanthus roseus.
- Irremplaçables en thérapeutique, leur dosage est fondamental, du fait de propriétés majeures.
- On retrouve des alcaloïdes expliquant les propriétés de plantes de phytothérapie plus anodines :
- Les pavines (eschscholtzine, californidine) de l’eschscholtzia Eschscholtzia californica, anxiolytique, sédatif et inducteur du sommeil.
- La vincamine de la petite pervenche Vinca minor qui augmente le débit sanguin cérébral.
- La centaine d’alcaloïdes (protopine = fumarine, corydaline) de la fumeterre Fumaria officinalis, actives sur la cholérèse hépatique.
- La boldine et ses dérivés dans le boldo Peumus boldus, antispasmodique et régulateur du flux biliaire.
- Les bêta-carbolines de la passiflore Passiflora incarnata, sédative et anxiolytique.
- On en retrouve en quantité minime dans de très nombreuses autres plantes, contribuant sans aucun doute à la richesse et à la complexité de la réaction physiologique et à l’individualisation, mais pour l’heure aucune relation n’a été établie avec certitude.
- Attention aux alcaloïdes pyrrolizidiniques de plantes qui furent considérées comme anodines, les Boraginaceae (pulmonaire Pulmonaria officinalis, consoude Symphytum officinale), certaines Asteraceae (pétasite Petasites officinalis, tussilage Tussilago farfara) et Lamiaceae (ballote Ballota nigra), qui sont potentiellement hépatotoxiques, cancérogènes et dont on doit se méfier a priori en phytothérapie, même s’ils y sont parfois présents en quantité minime.
- Molécules sans doute les plus actives de toute la pharmacopée végétale. On leur doit la notion de principe actif
Effets indésirables
- Toxiques dans la majorité des cas
Bibliographie
- Bruneton J. Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales. Ed. Tec et Doc. 1997.
- Morel J-M. Traité pratique de Phytothérapie. Ed. Grancher. 2008.
