Gomme arabique

Nom de la plante

Acacia à gomme, Gomme arabique, gomme du Sénégal, E 414

Dénomination latine internationale

Acacia senegal (L.) Willdenow et autres Acacia d’origine africaine

Famille botanique

Fabaceae sous-famille Mimosaceae

Description et habitat

• Petit arbre (4 - 6 m) à épines courbes, à feuilles composées bipennées, à fleurs régulières groupées en épis allongés et cylindriques
• Fleurs à petite corolle blanche avec longues et très nombreuses étamines
• Fruit = gousse droite, rétrécie entre les graines
• Rendement : un à deux kgs de gomme par arbre et par an

Histoire et tradition

• Exsudation gommeuse, durcie à l’air, s’écoulant naturellement ou par incision du tronc et des branches d’Acacia senegal (L.) Willdenow et autres Acacia d’origine africaine
• Connu sous le nom d’Acacia verek et Afrique de l’Ouest et de hashab au Soudan
• Fait l’objet d’un commerce depuis au moins 4000 ans, elle était le liant permettant aux pigments (de peinture ou d’encre) d’adhérer aux parchemins

Parties utilisées

• Exsudation du tronc et des branches d’Acacia sp

Composition

Composants principaux de la plante

• Composant majoritaire : polysaccharide ramifié de PM 60 000 à 2 000 000 (arabinogalactane 88%)
• 10 - 15 % d’eau, un peu de tanins (dans les drogues colorées)
• Oxydases
• Pas d’amidon

Propriétés

Propriétés de la plante

• Émollient (ramollit les sécrétions par les polysaccharides))
• Béchique (antitussif)
• Soluble dans l’eau (solutions possibles à plus de 50 %)
• La viscosité des solutions est influencée par le pH (maxi au pH neutre)
• Compatible avec les hydrocolloïdes végétaux et la majorité des alcaloïdes, incompatible avec les phénols (thymol, eugénol), la morphine, la gélatine, les sels de fer

Indications

Indications de la plante entière (phytothérapie)

• Stabilisant des suspensions, émulsionnant, utilisé dans l’industrie agro-alimentaire
  • Épaississant, empêche la floculation, utilisé pour empêcher la casse des vins en œnologie, comme stabilisant pour les boissons alcoolisées aromatisées
  • Produit d'enrobage pour les cafés et dérivés, utilisée en dragéification (induit imperméabilité et dureté) et pour la fabrication des comprimés
  • Support d'arôme grâce à ses effets adhésifs (liés à son taux de ramifications)
• Encapsulation des huiles essentielles, mais attention avec les phénols (thymol, eugénol)

Réglementation

• Pharmacopée Française liste A (exsudation gommeuse = gomme arabique)

Effets indésirables éventuels et précautions d'emploi

• Rares allergies
• Inconforts gastro-intestinaux par consommation importante ou combinée à d'autres gommes (ballonnements, flatulences, effet laxatif)
• Interdit dans certaines confiseries en raison d'un risque d'étouffement, notamment pour les enfants et les personnes âgées [1]

Références bibliographiques

• Ali BH, Ziada A, Blunden G. Biological effects of gum arabic: a review of some recent research. Food Chem Toxicol. 2009 Jan;47(1):1-8. PMID 18672018
• Daniele, C., El Asmar, T., & Riccioli, F. (2011). Analyse des potentialités de la commercialisation de la gomme arabique (Acacia senegal) sur les marchés Italiens et Européens. Journal of Agriculture and Environment for International Development (JAEID), 105(1), 3-24.